Frank Baelde

Even voorstellen, wie is Frank?

Hoi, ik ben Frank, 33 jaar en kom uit Gorinchem. Ik werk via detachering voor Rijkswaterstaat op grote projecten in de regio's Rotterdam en Utrecht. Binnen die projecten ben ik verantwoordelijk voor de doorstroming van het verkeer en de afstemming van hinder. Sinds m'n 18e ben ik gaan kijken naar wat voor auto ik wilde rijden. Dat begon met de gedachte aan een Porsche 944, en is via diverse omwegen in 2019 daadwerkelijk beland bij Corvette.

In welke auto('s) rijd je tijdens de tour(s)?

Ik heb mijn eerste twee tours gereden met een parelmoer witte Corvette C6 Convertible. Daarna stond mijn Corvette C7 Convertible op kenteken en kon ik direct de dag na aflevering mijn derde tour meerijden. (De High Tea tour in Limburg op 8 augustus). De C7 heb ik in december 2020 nagenoeg blind gekocht in Amerika. Dat was een avontuur wat eigenlijk best soepel verliep, maar het op kenteken krijgen van een auto in corona-tijd duurde wat langer.

Wat is je ultieme droomauto?

Heel lang is dat een Pagani Huayra geweest... maar daar pas ik waarschijnlijk niet in met mijn lengte (2,03m). Een recente Koenigsegg (Regera, Jesko of zelfs CC850) blijft me fascineren. Christian von Koenigsegg is een geniale man die de gekste uithoeken van de hypercars blijft opzoeken. In een iets realistischer scenario zou ik graag nog een Aston Martin DB12 of DBS Superleggera rijden. Maar heel eerlijk, mijn huidige Corvette is en blijft een droomauto! Het is keer op keer een genot om in zo'n geweldige auto te mogen/kunnen rijden.

Hoe ben je bij FancyCarTours terecht gekomen en wat was je eerste editie?

Dat is inmiddels al 4 jaar geleden. Ik denk dat ik het op Facebook voorbij zag komen. Een rondje door de bollenstreek, op 2 mei 2021, midden in de corona-tijd. Het leek me wel leuk, op pad met gelijkgestemden en hun passie. Op dat moment had ik net 2 jaar mijn C6 (en stond de C7 in Nederland te wachten op zijn kenteken). Daarvoor reed ik vooral zelf m'n rondjes (en reed er eens in de zoveel tijd mee naar werk).

Welke editie is je favoriet en waarom?

Pff, dit is een lastige, ook al krijg ik deze vraag vaker. Ik zit inmiddels op 32 deelnames, waarvan 11 meerdaagse tours. Ik kan niet echt zeggen dat ik één favoriet heb, maar meerdaagse tochten hebben inmiddels wel de voorkeur boven de dagtochten. Je leert mensen beter kennen en ziet veel meer van een onbekende omgeving. De Benelux-meerdaagse zorgt voor 3 van de 11 meerdaagse ritten en is daarom wel één van de favorieten. De wegen zijn heerlijk glooiend met ruime bochten (toch wel iets makkelijker voor een Amerikaanse auto).

Welke route of locatie vond je het meest indrukwekkend en waarom?

Wederom zo'n lastige, met de diverse meerdaagse tochten inmiddels veel fijne herinneringen. Een top 5 (in willekeurige volgorde):

De Stelvio-pas (Dolomieten 2023). Daar ervaar je echt het respect tussen alle weggebruikers met alle haarspelden.

De Alpe d'Huez (Frankrijk 2022 en 2024) blijft indrukwekkend met Alpe d'HuZes in het achterhoofd.

Col du Galibier (Frankrijk 2024) is zo'n fenomenale weg omhoog, inclusief de sneeuw op de top.

Furka- en Sustenpas (Zwitserland 2024), opeenvolgende passen met brede wegen, hele mooie uitzichten en met een enorme grijns over de passen!

Benelux-meerdaagse, destijds dag 1 door Duitsland. Ruime wegen en daarom ook op hoog tempo sturend en genietend.

Toegift: De hele Normandië-tour. Heel bijzonder om langs de bevrijdingsstranden en -musea te gaan. Iets minder een tour, maar een hele gave excursie!

Wat is je meest onvergetelijke FancyCarTours moment?

Dan toch de Dolomieten Editie. Wat al begon op dag 1, toen één van de andere Corvettes (Eric) bij de eerste stop met problemen was gestrand. Zijn Corvette kon niet meer verder en moest afgesleept worden. Maar niet veel later stond ik zelf met panne, op de Stelvio. Op een kilometer van de top is mijn Corvette stilgevallen door gebrek aan lucht. Binnen no time stonden minimaal 5 mede-rijders bij me om te kijken of ze wat konden doen. En dan merk je echt wat voor fijne groep mensen er met zo'n tour mee gaan. Gelukkig startte de auto na 10 minuten weer en kon ik rustig verder. Vervolgens is Eric op dag 2 en de eerste helft van dag 3 met mij meegereden, want je gunt het niemand om twee dagen in een hotel te moeten zitten (en ik reed die tour toch alleen).

Als je zelf een route mag samenstellen, waar zou die heen gaan?

Haha, die kans heb ik al gehad, dat was Friesland 2023! Ik heb voor mijn werk bijna 2 jaar in de kost gezeten in Harlingen. Met tips van medewerkers van het hotel wat highlights van Friesland aan elkaar kunnen rijgen. Vervolgens hebben Erwin en Shirley het in een mooi tour-format gegoten. Maar er komt zoveel bij kijken! Daardoor heb ik des te meer respect voor de goede voorbereiding van ze, want iedere keer is het goed! Ik zou niet nog een keer een route willen samenstellen, maar een algemene lijn zou wel zijn: Alpengebied, maar met minder smalle bergweggetjes! Ik ben regelmatig vol spanning door bochtjes en tunneltjes gegaan, hopend dat er geen tegenliggers aan zouden komen (want passeren was nagenoeg onmogelijk).

Zou je FancyCarTours aanraden?

Ja, zonder enige twijfel. En dat zeg ik eigenlijk al drie jaar. In die tijd is FancyCarTours ook ongelofelijk gegroeid. De tochten worden beter en beter, met luxere restaurants en hotels en daarmee ook een veel luxere beleving. En je leert veel nieuwe mensen kennen waardoor fijne vriendschappen zijn ontstaan en zelfs hebben geresulteerd in een andere baan (waar ik nu werk)!

Tot slot, wat is je favoriete foto (gemaakt tijdens een tour)?

Daarvan heb ik er inmiddels te veel... Maar één van de meest bijzondere is toch wel een foto die niet op de website is beland, maar die ik met dank aan Jerome (fotograaf) heb mogen ontvangen. Dit was tijdens Zwitserland 2024, een tour waarin het weer lang niet altijd mee zat. Dit mistige shot geeft het geweldige contrast weer met zo'n felle auto en daarmee voor mij de bevestiging dat een sportauto in een schreeuwende kleur (voor mij) veel leuker is dan grijs, zwart of wit.